很早以前，大运河边住着一个叫阿牛的农民。阿牛家里很穷， 他七岁就没了父亲，靠母亲纺织度日。阿牛母亲因子幼丧夫，生活艰辛，经常哭泣，把眼睛都哭烂 了。 阿牛长到13岁，他对母亲说：“妈妈，你眼睛不好，今后不要再日夜纺纱织布，我已经长大，我能养活你！”于是他就去张财主家做小长工，母子俩苦度光阴...

话说康熙初年，天下粮仓的江浙一带闹起旱灾，因要打吴三桂和收复台湾，所以当时满清采取高税收，可是各地民情闹事和逃荒的比较多，所以康熙坐不住了，觉得应该下去走走看看。 他从京杭大运河南下，一路上看到原本是天下粮仓的江浙两地老百姓吃不饱穿不暖，可当地官员却一个劲的说好，所以康熙决定自己微服出访要去...